Das Entstehen einer modernen weiblichen Strumpfmode beginnt etwa im Jahr 1718 und steht im Zusammenhang mit dem Aufkommen des Reifrockes. Weiße Strümpfe, unter- oder oberhalb des Knies mit Strumpfbändern gehalten, waren die ersten Damenstrümpfe der neuen und von da an sich schneller ändernden Strumpfmode. In Machart und Verzierung waren sie den Seidenstrümpfen der Männer ähnlich. Der Besitz von Seidenstrümpfen war äußerster Luxus. Sie waren aus Trama-, Florett-, seltener aus Organzin-Seide hergestellt und kosteten bis zu 100 Reichstaler. Aus diesem Grund begünstigten die preußischen Könige etwa auch die Niederlassung ausländischer Strumpfwirker (Gründung der Wirkerzunft in Berlin, 1703), um das Abfließen erheblicher Konsumentenbeträge aus Preußen zu unterbinden. In dieser Zeit beginnt auch die Kunst des Repassierens von Strümpfen, das heißt das Aufnehmen von Laufmaschen durch geschickte Wäscherinnen.

Eine wichtige Rolle begann auch das Strumpfband zu spielen, wie die zahlreichen, oft doppeldeutigen eingewebten Sinnsprüche und Motive belegen.

Mit dem Anlegen der Werther-Tracht, deren gelblederne Kniehosen und Stulpenstiefel markantes Zeichen war, demonstrierte man den Anspruch auf persönliche Freiheit, damit auch den Widerstand gegen die höfischen Sitten.

Seit langem gärten die Befreiungstendenzen von der Macht und Willkür des ökonomisch und gesellschaftlich überholten Feudalsystems und die Vorrechte der vornehmen Geburt, was in Frankreich letztendlich am 14. Juli 1789 mit dem Sturm auf die Bastille zur Französischen Revolution führte.

Als Robespierre Matrosen und Arbeiter aus der Gegend von Marseille zur Verteidigung der Revolution nach Paris rief, erregten diese wegen ihrer bis zur Wade reichenden, unförmigen Beinkleider, den "Matelots", die seit langem zur Tracht der Küstenbewohner, aber auch zur Kleidung der arbeitenden Schichten gehörten, großes Aufsehen. Die langen Hosen der als "Sansculotten" (ohne Kniehose) bezeichneten Marseiller und Arbeiter wurden schnell zum Symbol revolutionärer Gesinnung und lösten die damals in allen bürgerlich-reaktionären Kreisen getragenen Culotten ab. Mit den langen Hosen verschwanden auch die seit fast eintausend Jahren sichtbar gewesenen Männerstrümpfe.